Frank Vincent Zappa werd geboren op 21 december 1940 in Baltimore en stierf op 4 december 1993 in Los Angeles.

Hij toonde al vroeg enthousiasme voor compositietechnieken en klankstructuren uit de moderne A-muziek. Zijn grote voorbeelden waren vooral John Cage, Edgar Varese en Igor Strawinsky.

In 1964 richtte hij op 24-jarige leeftijd de groep ’Mothers of Invention’ op. Zijn muziek werd in de jaren ’60 echter door de meeste radiozenders in Amerika geboycot. Over zijn gedeeltelijke provocatieve muziek zei de Amerikaan in 1966: Geen akkoord is lelijk genoeg om commentaar te geven op alle afschuwelijkheden die door de regering in onze naam gepleegd worden’.

Van zijn bandleden eiste hij altijd technische perfectie. Hij legde hen gedetailleerde partitaturen van de composities voor. In totaal gaf hij 60!! albums uit. De enige hit, een soort van bedrijfsongeval volgens Zappa, was de song ’Bobby Brown’ uit 1979.

De avantgardische musicus, die uit elementen van de rock, jazz en de klassieke muziek een totaal eigen muziektaal vormde, kreeg ook erkenning uit de elitaire kring van de A-muziek. Zo werkte hij o.a. samen met Pierre Boulez.